沉降離心機和過濾離心機在操作原理和工作適用范圍上存在顯著差異。

沉降離心機的工作原理是通過離心力分離懸浮液中的固液成分。在離心力的作用下，添加到轉鼓的懸浮液形成環形液體層，其中固體顆粒沉降在轉鼓壁上形成沉積物。澄清液通過桶的溢流口或移液管排出，稱為分離液。分離結束時，應手動或機械排放沉積物。沉降離心機適用于物料粘度大、固相顆粒小的情況，可以通過提高離心力的方式來達到固液二相分離的要求。

過濾離心機的工作原理則是通過重力場和離心力場的作用，實現懸浮液的固液分離。當含有細顆粒的懸浮液靜止時，懸浮顆粒在重力場的作用下逐漸下沉。粒子越重，下沉越快。相反，密度小于液體的顆粒會浮起。顆粒在重力場中的運動速度與顆粒的大小、形狀和密度以及重力場的強度和液體的粘度有關。過濾離心機利用離心機轉子高速旋轉產生的強大離心力，加速顆粒在液體中的沉降速率，分離樣品中不同沉降系數和浮力密度的物質。過濾離心機適用于物料粘度小、固相顆粒不易變形且較大的情況，多用于工業脫水。

總之，沉降離心機和過濾離心機各有其特點和適用范圍，選擇哪種設備取決于需要處理的物料的性質和處理要求。